肝硬化腹水属中医“臌胀"范畴，多由慢性肝病缠绵日久，发展而成。肝硬化出现腹水，说明慢性肝病已至失代偿期，病情较为严重，中医治疗本病，有一定的优势。
1、清湿热，分消利水
该法适用于慢性肝病湿热蕴结脾胃，影响运化功能，水湿蕴热,水气不化所形成的臓胀。症见腹大如鼓，心烦急躁，口苦纳减，洩赤便干，舌红尖部起刺,苔*腻，脉弦滑数。治当先清化湿热，分消利水，退水厳以治其标。
2、调肝脾，健脾消水
肝主疏泄，脾主运化。慢性肝病，肝病及脾，脾气戕伤，肝之疏泄功能减弱，失其条达之性，每见周身倦怠，精神萎靡，胸胁不舒，气短食少，腹部胀大，小便量少，脉沉弦细，舌质暗红或有瘀斑。治当补脾气,畅肝用，散肝瘀。
3、温脾肾，助阳行水
慢性肝病，迁延不愈，肝病及脾，日久则由脾及肾，肾火虚衰,无力温助脾阳，蒸化水湿，导致开阖失调，气化不利,水湿日聚渐盛，乃见腹大如鼓,面色苍*，胸闷纳呆，神倦怯寒，肢冷浮肿，小便短少不利，大便澹薄，舌质淡,苔白滑，脉象沉细。治宜温脾肾，助阳行水。
4、柔肝肾，滋阴祛水
腹水日久,水湿郁而化热，或久用温燥利水之剂，伤及阴分，则易致肝肾阴亏，水湿内聚，临床每见腹大胀满，胱腹曜胀，肝区隐痛，四肢消瘦,烦热口干，小便短赤，大便干结，头晕耳鸣，齿鼻溢血，舌光而红，脉弦细数。此等证候，滋阴易碍水，利水恐伤阴，治当柔肝肾，滋阴法水。