肝纤维化是继发于各种原因(病*、药物、酒精、免疫、化学物质、遗传等)引起的肝炎或损伤后组织修复的代偿性反应，是多种慢性肝病进展至肝硬化的必然过程。肝纤维化是ECM(细胞外基质)合成和降解之间的不平衡。当损害肝脏的因素继续存在时，细胞外基质的合成会比代谢更多，导致肝纤维化。
肝硬化是一个病理阶段，其特征是各种慢性肝病的进展，其特征是肝脏弥漫性纤维化、假小叶形成和肝内外血管增殖。肝硬化可分为代偿期和非代偿期。代偿期肝硬化无明显临床症状，常与肝功能、血常规、影像学、肝组织活检等各种检查相结合。然而，在失代偿性肝硬化期间，患者会出现临床症状，影响患者的生活质量和生存期。失代偿性肝硬化的特征是门静脉高压和严重的肝功能损害。前者常伴有黑便、吐血、胃肠道出血、腹水等症状，后者伴有肝脑病、肝肾综合征等症状。