关于腹水，两千多年前《*帝内经》中就有过记载，东汉张仲景的《金匮要略》中有治“水”专篇。可以说，中医治疗腹水的历史悠久、疗效显著，优势明显。
一般来说，肝腹水的形成，先有肝、脾、肾功能损害，因为肝主疏泄、脾主运化、肾主水的功能失常，进而影响水的代谢，从而形成腹水。肝腹水形成的原因就是气滞、血瘀、水停。
河南涂先生，49岁，肝硬化失代偿期，有腹水。在年犯病时找到肝病专家贺彬看诊。
主诉：腹胀气促1月余。
现病史：肝硬化、腹水病史2年有余，近来腹胀又起，两胁隐痛，胸闷气窒，咳嗽动则气促，痰吐不畅，小便短少，舌苔薄*，脉弦滑。医院CT检查报告显示：肝硬化、腹水、胸腔积液，腹水肝前22mm，腹侧腹水4~10mm。
中医诊断：臌胀，悬饮。
西医诊断：肝硬化失代偿期，胸腹水。
中医辨证：肝气郁滞，饮停胸胁，宣降不利。
治则：疏肝理气，泻肺蠲饮，利水消胀。同时配合获国家专利的源头软肝缩脾排水汤，从源头恢复肝，脾，肾，三脏功能，杜绝新的腹水再次形成，增强积极免疫功能，促进肝细胞再生，以改善肝功能，软肝缩脾，活肝软肝，扶正固本，让人体能够自主补充缺少的蛋白质等机体营养物质，从根本上解决腹水产生的潜在因素，防止腹水复发。
一周左右，涂先生腹胀明显消减，舌苔*、脉细，仍然气促咳嗽，予以泻肺逐饮，降气化痰，利水消胀方。20天后，腹水消退，出院回家，并且随药继续巩固，医院复查，腹水彻底消退，身上的不适症状也都恢复正常，所有指标也都在正常范围。
因为腹水病机特点为肝脾肾功能受损，气血火代谢失常，气虚血滞乃病之根本，湿热*邪稽留血分为标，因此临床多以健脾益气利湿，活血化瘀利水为主要治法，常可取得显著疗效。