最新一年的诺贝尔生理学或医学奖刚刚公布。北京时间10月5日晚5点30分，诺贝尔基金会宣布将年诺贝尔生理学或医学奖颁给了三位科学家：哈维·阿尔特(HarveyJ.Alter)、迈克尔·霍顿(MichaelHoughton)、以及查尔斯·赖斯(CharlesM.Rice)。他们因发现丙肝病*（HCV）而获奖。
颁奖词中说：三位科学家在与血源性肝炎的斗争中做出了决定性的贡献。血源性肝炎是导致世界各地人们肝硬化和肝癌的主要全球性健康问题。他们之前，科学家们发现了甲型和乙型肝炎病*，但很多血源性肝炎病例仍无法解释。他们鉴定出丙型肝炎病*，揭示了剩余慢性肝炎病例的病因，并使血液检测和新药成为可能，挽救了数百万人的生命。
根据世界卫生组织的数据，全球估计有7万人感染慢性丙型肝炎病*，其中15%至30%的患者20年内有出现肝硬化的危险。年，约有39.9万人死于丙型肝炎，主要缘于肝硬化和肝细胞癌（原发性肝癌）。
丙肝病*还没有疫苗，但受以三位获奖者为代表的科学家的研究所推动，已有可针对丙肝临床治愈率接近%的药物。一种预测认为，到年，丙肝将在美国成为罕见病。
正式宣布之前，主委会给其中两位打了电话，HarveyJ.Alter和CharlesM.Rice，他们都非常惊讶。“几乎是没有任何语言，形容自己的喜悦。”三位获奖者将分享奖金0万瑞典克朗（约合万人民币），比以往多万克朗。
△诺贝尔奖发布会现场。
像一场接力赛，共同完成丙肝病*的发现
三位获奖者的研发路径，像一场接力赛。具体来说，因为哈维·阿尔特和迈克尔·霍顿的研究，人类找到了发现丙肝病*的传播途径——血液传播，并找到了精准的检测方法。而查尔斯·莱斯对丙肝病*复制之谜的揭示研究，让人类有了基础开始研制一种能够有效抑制丙肝病*复制的新药。在年代，40年代，英国肝脏病专家麦卡伦（F.O.MacCallum）通过分析得出结论：至少存在两类肝炎，一类经由粪便、污水和食物传播，称为A型肝炎（甲肝）——这一类型肝炎对患者形成不了威胁；另一类通过血液和体液传播，称为B型肝炎——它会发展为肝硬化和肝癌。这种形式的肝炎是隐性的，健康体可以在严重并发症出现之前静默感染多年。血源性肝炎有着高发病率和高死亡率，每年在世界范围内造成超过万人的死亡，因此使其成为与HIV感染和结核病相当的全球性健康问题。
成功干预传染病的关键是确定病原体。在年代，BaruchBlumberg确定一种形式的血源性肝炎是由一种被称为乙型肝炎病*的病*引起的，这一发现促进了诊断和有效疫苗的发展。布伦伯格因此被授予年诺贝尔生理学或医学奖。
但是，仍有很多肝炎病例仍无法解释。当时，哈维·阿尔特（HarveyJ.Alter）是美国国立卫生研究院（NIH）教授，他参与血库质控工作，以减少肝炎通过输血传染。在输血后发现的肝炎样本中，有近80%病例既不属于乙肝也不属于甲肝，对这些感染患者进行甲肝和乙肝病*检测，结果也均为阴性。他与同事借助黑猩猩进行实验，进一步发现，这些肝炎患者的血液可以将疾病传播给黑猩猩。也就意味着，可能存在第三种肝炎病*，和乙肝病*一样，以血液等体液为传播途径，隐匿在人群中无声地传播。年，这种神秘的疾病，被哈维·阿尔特命名为“非甲非乙肝炎”。但，哈维·阿尔特没能窥见这一病*的真容。此后的15年里，全世界的科学家都在寻找病原体，都一无所获。△来源：诺贝尔奖