肝硬化是各种原因引起的、以肝组织弥漫性纤维化、假小叶和再生结节为组织学特征的进行性慢性肝病。早期无明显症状，后期因肝脏变形硬化结节再生，导致肝内血管扭曲变形，形成门静脉高压。门静脉高压后导致门-体循环的开放，其中最重要的一支即是食管胃底静脉曲张。因曲张静脉管壁薄弱、缺乏弹性收缩，难以止血，死亡率高，故在临床上非常重视。约有50%的肝硬化患者有食管胃底静脉曲张，其与肝病的严重程度有关。ChildA级（一种判定肝硬化严重程度的常用量表）患者有40%存在静脉曲张，而ChildC级患者则有85%并发静脉曲张。另外，不同类型的肝硬化发生静脉曲张的早晚也不相同，如原发性胆汁性肝硬化患者可以在未出现明显肝硬化前即可出现静脉曲张甚至破裂出血。那么，我们如何判定有无食管胃底静脉曲张及其严重程度呢？临床上常采用胃镜检查。胃镜下可以观察静脉曲张的位置及严重程度，有无蓝色征、红色征等，由此判断出血的风险，并决定是否进行预防性治疗。我国《肝硬化门静脉高压食管胃静脉曲张出血的防治指南》推荐对初次确诊肝硬化的患者应常规行胃镜检查以筛查是否存在食管胃底静脉曲张及其严重程度，无静脉曲张的代偿期患者每2年检查一次，轻度静脉曲张每年检查一次。失代偿期肝硬化患者每半年或每年检查一次。
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