南瓜，又称番瓜、倭瓜、麦瓜等，属于葫芦科一年生蔓生草本植物的一种，其果实可食，性温味甘。南瓜原产亚洲南部，另一说为中南美洲，很早以前传入我国，因而有“中国南瓜”之说。
食用南瓜是自古流传的智慧。南瓜中所含的维生素A极为昼富，对身体的抵抗力固然重要，在烹调时如果煮得过甜，反而会造成高血压，应加注意。
每克老南瓜含蛋白质0.5克，淀粉10.2克，钙30毫克，磷9毫克，铁1.1毫克，胡萝卜素2.1毫克，维生素D10.7毫克，另含果胶、微量元素镁、甘露醇、葫芦巴碱、腺嘌呤，多缩戊糖以及维生素A的衍生物等。
南瓜的黄颜色便是胡萝卜色素，进入人体之后会变为维生素A，因此颜色越深的南瓜所含的维生素A便愈多。冬至食用南瓜也是由于维生素A能强化黏膜，可预防皮肤的粗糙或感冒。此外也可预防角膜干燥症、夜盲症等。
现代医学研究发现，南瓜中的某些物质能促进人体胰岛素的分泌，吃南瓜可以有效地防止糖尿病、高血压以及肝脏和肾脏的一些病变。
有的报道说常吃南瓜可以化掉胆结石。南瓜中的钴是其他任何蔬菜都不可相比的，数量最多，这种元素能促使糖尿病患者胰岛素分泌正常。
钴与锌一起发挥作用，可使肝炎、肝硬化、肾炎、高血压以及糖尿病得到辅助治疗。锌还能促使机体发育，抗贫血，提高抗癌能力。
南瓜中的果胶能黏结和消除体内细菌毒性，甚至能将重金属中的铅、汞和其他放射性元素以及农药等吸附、中和，从而清洁人体，减少结肠癌的发病危险。
这种果胶往往和多余的胆固醇黏结在一起，起到预防和治疗动脉粥样硬化的作用。
祖国医学认为：南瓜能补中益气，适宜肥胖之人和中老年便秘之人食用；患有脚气、黄疸以及气滞湿阻之病者忌食。
由于南瓜会有多量的糖质，因此使其带有浓厚的味道。有一种可抑制甜味的健康蛋糕是由南瓜制成的，但如果要抑制甜味，而使蛋糕带有香浓的味道，往往是加入大量的牛油或奶油等大量的脂肪成分，容易造成发福。
因此南瓜较适合炸食，如此便可充分发挥维生素A的功用。由于维生素A对熟的抵抗力较强，因此与油质调理时，体内的吸收率便可提高。
朋友们，你们爱吃南瓜吗？
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