正常的肝脏是柔软的，摸起来的手感和嘴唇比较像，又软又有弹性。倘若肝细胞发生病变，肝脏逐渐纤维化，肝脏就会逐渐变形、变硬，然后发展为肝硬化。
肝硬化可以说是肝病的“最终版本”，若病情得不到良好的控制，容易发展成为肝硬化。我国很多肝硬化都是由肝炎，尤其是乙肝等病*性肝炎发展而来的。
肝硬化的防治在于早，趁肝脏功能还没有完全丧失，还在代偿期，及时治疗，病情可以得到良好的控制。若肝炎发展成为了肝硬化，身体会出现一些症状来提醒，一旦察觉要尽早检查。
肝炎患者身体出现哪些表现，说明肝脏已经变硬？
肝炎患者要警惕疲劳乏力这种体征。疲劳乏力是很常见的现象，正常人也可出现，但若出现在肝炎患者身上，要提高警惕。疲劳感若持续了很长时间，难以缓解，身体越来越乏力，食欲比较差，吃不下东西，这是肝功能受损的典型特征。
发展到肝硬化时，会出现*疸，具体表现为眼白发*。肝硬化早期，*疸表现较为轻微，眼白*的并不明显，往往只有仔细观察才能看出来。除了眼白发*，肤色也会变*，不同于正常肤色的*，而是有点类似橘子皮的*色。
肝掌也是肝硬化早期的常见表现，肝掌就是指手掌大小鱼际发红，呈现血红色，当用另外一只手去按压的时候，按压的地方会迅速变白，手拿开就会迅速变成红色。由于手心本来就是红色，手掌的大小鱼际发红容易被人误认为是正常的手心发红，易被忽视。
肝炎患者若下肢频繁的出现水肿，要考虑是不是肝硬化来了。肝功能下降到一定的程度，体内的电解质会发生紊乱，钠钾失衡，体内容易出现水钠潴留的现象，下肢就容易水肿。
肝脏有调节体内激素的作用，肝功能受损之后，内分泌失调，女性往往会出现月经失调的现象，而男性则会出现胸部变大的现象。无论男性还是女性，胸部周围的皮肤会变黑，明显比其它部位黑。
此外，肝炎患者若常常出现牙龈出血、腹胀、少尿或无尿等表现时，也要警惕是不是肝硬化，要及时的检查。
如果身体出现这些特异性的症状，要及时的检查，要查肝功能、肝脏B超、肝纤四项和病原学检查。即便是肝炎发展成了肝硬化，由于肝硬化的起病和病程发展比较均缓，可隐伏3—10年之久，及时检查了解肝的状态，在早期就及时的进行治疗，并且可以得到很好的控制。
预防肝硬化，要控制自己的情绪。肝病的发展速度和精神情绪的关系十分密切，如果经常生气、焦虑，总是沮丧等，会影响肝脏的代偿，加速病情的发展。肝炎患者要保持良好的心态，要积极乐观，有助于保护肝功能。
还有，切勿滥用药物。肝病不同于其它疾病，服药要遵从一切从简的原则，没有必要吃的一概不吃，对肝脏有损害性的药物也不能吃。要听从医生的医嘱，不得随意更换药物的种类和用量。
肝炎患者还要远离烟酒，远离被污染的水源，避免吃发霉的食物，饮食要清淡，适量的补充营养，可较为有效的预防肝硬化，有助于控制病情。