我给你留下的不是金钱，不是地位，也不是荣誉；而是刻苦学习的精神，忘我的精神，奋斗的精神，总之，一句话，就是为人民服务的精神。——舒绣文
年少成名，老无所依，历经内战、抗战、新中国成立、文化大革命，舒绣文的一生波涛汹涌、跌宕起伏。
年，舒绣文出生于安徽一个清贫的教师之家，勉强也算得上书香门第，然而6岁举家迁居北京，后因家庭穷困潦倒，患病又吸食鸦片的父亲和懦弱的母亲，由于欠有一大笔外债，做出了让舒绣文嫁与债主做妾的决定。舒绣文出离愤怒，去舞场做了舞女以偿还债务，父母虽认为舒绣文堕了书香门第的名声，却也别无他法，只能同意其做法。
机缘巧合之下，舒绣文在舞场跳舞时结识了报社记者褚先生，褚先生允诺为其引荐去上海发展，舒绣文欣然同意。然而，到了上海，褚先生却未曾信守承诺，而是逼迫舒绣文嫁与他为妾，褚先生已有家室，舒绣文性子刚烈，眼里容不下沙子，无法接受一个有妇之夫，就与其恩断义绝，只身在偌大的上海滩谋生。
几经周折，舒绣文在天一电影公司找到一份普通话教员的工作，一月工资30元，在当时绝对算是高薪了。舒绣文冲着这工资想也没想就接下这份工作，而更大的收获是，她的一只脚，已经踏入了演艺界的门槛。舒绣文因为在北京生活了很长时间，普通话说得非常好，而且嗓音又甜美，所以当有声电影进入中国市场的时候，舒绣文就很快找到了自己的用武之地。
之后她被一部有声影片《歌女红牡丹》的导演赏识，决定由舒绣文担任配音演员。至此，舒绣文的演员生涯正式拉开了帷幕。后来，舒绣文到集美歌舞剧社、五月花剧社、春秋剧社任演员，随田汉等同志从事进步的戏剧活动，参加演出《战友》、《SOS》、《梅雨》、《名优之死》等剧，产生了极大的影响。
舒绣文的感情经历并不顺利，长相明艳大方的她身上充满着爱情至上的浪漫情怀，经历两次婚姻，因身体原因无法生育自己的孩子，就从自己好姐妹那里抱养了一个孩子。
舒绣文早年与一位电影摄影师结婚，在拍戏过程中受到一位男演员的热情追求，舒绣文发觉自己爱上男演员后，为了不对自己的丈夫造成伤害，她提出离婚，并对男演员提出要求，不能在公众场合有亲密举动，男演员不予理睬，最终二人产生矛盾，就此分手。
后来舒绣文与山东的富家子弟吴绍苇结婚，舒绣文抱养了自己好姐妹的孩子，取名舒兆元。年抗战爆发，国共第二次合作，舒绣文积极参加宣传抗日救国的演出。
在武汉、香港、广州、重庆等地，舒绣文参加演出了《前夜》《中国万岁》、《战斗的女性》、《祖国》、《大雷雨》、《全民总动员》等几十部进步话剧。在这期间，舒绣文还在中国电影制片厂拍摄了《保卫我们的土地》、《好丈夫》等影片。八年抗战，舒绣文把自己所从事的演艺事业与国家命运紧紧相连。
年，凌子风导演的影片《母亲》开拍，主人公母亲原来选定由舒绣文扮演，这是基于她之前参加了苏联《母亲》一片的译制工作，而且就是担任母亲角色的配音。
不料就在开拍前夕，主人公换成了张瑞芳，据张瑞芳解释，由于舒绣文心脏病发作而且影片戏份太过集中，为舒绣文身体着想，决定换人。事实我们不得而知，同剧组女演员竞争互相倾轧应该也是正常现象。
后来，舒绣文去北京人民艺术剧院发展，而吴绍苇留在了上海，二人两地分居，舒绣文的*治地位越来越高，入*，成为全国人大代表、*协委员，又在文联、剧协、妇联、友协有了一大堆头衔，两个人的地位悬殊太大，无法在一起生活，不久二人便办理了离婚，后来舒绣文便一直单身一人带着儿子舒兆元生活。
舒绣文不仅在事业上是成功者，在孩子教育上更是表率。她对孩子喜爱却不溺爱，重视学习、要求严格，检查儿子作业发现错误时就把睡梦中的儿子叫醒改正；为培养孩子勤俭节约的习惯，孩子的衣服都是自己穿过的旧*衣改做的；得知孩子坐电车未购买车票后对孩子进行严厉批评，并写信给《北京晚报》检讨，让孩子在学校做检讨。也正是这样，导致舒兆元与母亲的母子关系不算亲厚。
文化大革命时期，由于家庭中每个人的*治划分不同，家人之间互相接发，家庭甚至支离破碎。舒绣文被批斗，那时她已病重，无法行走，就雇车拉她去接受批斗，然而到现场时却被指摘享乐主义。
批斗进行了整整一天，舒绣文忍受了极大的身体和精神的痛苦，最后舒绣文拖着残缺病体爬着回到家中。母子二人身陷是非的漩涡，面对舆论中的非议，舒兆元对母亲也产生了极大的误解，生活学习被人指指点点，外加母子关系紧张，对母亲产生了怨恨，很快就被下放。
年，舒绣文病的越发严重，腿肿得像个萝卜，因为肝硬化腹水排不出尿，苏绣文的小腿极度肿胀，皮肉竟崩裂开，积水从崩裂的皮肉里渗出，儿子却从未看望过她。
临终，舒绣文专门做了交待，将自己好不容易积攒下来的几万块钱，如数上交组织，并未给唯一的儿子留下一分钱。某天凌晨，舒绣医院病逝，去世之前还在不甘的质问，为什么儿子不来看她。
在舞台上，神采飞扬的虎妞，深明大义的朱帘秀，《伊索》中的克莉亚，以及那个没有一句台词的打字员……她就这样随风去了。
文/笙箫尽陌