10月25日晚5点30分，诺贝尔基金会宣布，将年的诺贝尔生理学或医学奖授予HarveyJ.Alter博士、MichealHoughton博士和Charlesm.Rice博士，以表彰他们对丙型肝炎病*（HCV）的重要发现及对抗血源性肝炎做出的决定性贡献。
丙肝-沉默的杀手
肝炎是肝脏炎症的统称，根据病因，可以分为病*性肝炎、细菌性肝炎、药物性肝炎、中*性肝炎等等，而我们日常生活中提到的肝炎，多指病*性肝炎。病*性肝炎根据病*感染类型又分为甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。
世界卫生组织报告显示，在全球导致死亡的十大感染性疾病中，有两种是病*性肝炎，一种是人们熟知的乙肝，另一种就是丙肝。不管从对整个社会影响的广度还是深度来讲，乙肝是当之无愧的中国第一病，但得益于乙肝疫苗的普及，中国已不再是乙肝的高流行地区，乙肝已经不再可怕。但丙肝仍是全国乃至全球的重要健康问题之一，丙型肝炎呈全球性流行，可导致肝脏慢性肺炎坏死和纤维化，部分患者可发展为肝硬化甚至肝细胞癌。感染丙肝后，患者一般不会出现任何症状，丙肝会悄无声息的缓慢进展，一旦进展为失代偿期丙肝肝硬化，病人的5年生存率就会下降为50%，也就是说每五年就会有一半病人失去生命。而且丙肝肝硬化患者的肝癌年发生率也高达1%~4%，也就是说每名丙肝肝硬化患者中每年将会有1~4人患癌症。正因此，丙肝患者一旦出现症状，往往已经发展为肝硬化甚至肝癌。
揪出隐匿的病*
成功阻止传染病的关键，在于确定其病原体。在与病*性疾病的斗争中，发现丙肝病*具有里程碑式的意义。在年代，40年代，英国肝脏病专家麦卡（F.O.MacCallum）通过分析得出结论：至少存在两类肝炎，一类经由粪便、污水和食物传播，称为A型肝炎（甲肝）——这一类型肝炎对患者形成不了威胁；另一类通过血液和体液传播，称为B型肝炎——它会发展为肝硬化和肝癌。年，经口传播的肝炎被明确地命名为甲型肝炎，而经血液传播的肝炎则被命名为乙型肝炎。随后，科学家们又注意到在甲肝和乙肝之外，还有数种流行性肝炎的存在。年，科学家们发现在一些感染了乙肝病*的病人身上同时存在另外一种肝炎病*，这就是丁肝病*。此外，经口传播的戊肝病*于年被人类发现。但是，仍有很多肝炎病例仍无法解释。
当时，哈维阿尔特（HarveyJ.Alter）是美国国立卫生研究院（NIH）教授，他参与血库质控工作，以减少肝炎通过输血传染。在输血后发现的肝炎样本中，有近80%病例既不属于乙肝也不属于甲肝，对这些感染患者进行甲肝和乙肝病*检测，结果也均为阴性。这也就意味着，可能存在第三种肝炎病*，和乙肝病*一样，以血液等体液为传播途径，隐匿在人群中无声地传播。年，这种神秘的疾病，被哈维阿尔特命名为“非甲非乙肝炎”。
年，接力棒交给了迈克尔霍顿（MichaelHoughton）。他当时在美国凯龙疫苗公司（ChironCorporation）工作，与美国疾控中心的科学家布拉德利（DanielW.Bradley）合作，采用分子克隆的方法发现了一种新型病*。一年之后，哈维阿尔特团队证实这种新型病*存在于非甲非乙肝炎患者的血样品中。哈维阿尔特和迈克尔霍顿两位教授，因此获得了年的拉斯克临床医学研究奖。
查尔斯莱斯的贡献则在于发展了丙肝病*的动物模型。在此之前，苦于没有合适的动物模型，丙肝的治疗和相关疫苗的开发都遇到了重重阻力。莱斯用他的恒心和智慧解决了这一难题，为丙肝的研究工作带来了巨大的助力。在丙肝病*的发现历程上，三位科学家一棒接一棒，共同完成了这一具有里程碑意义的发现。丙型肝炎病*的发现揭示了其他慢性肝炎病例的病因，并使血液检测和研发抗病*新药成为可能，挽救了数百万人的生命。
病*性肝炎不再成为困扰人类的顽疾
多亏了三位科学家的发现，我们现在可以对该病*进行高敏感性的血液检查，并且这些检查基本上已经消除世界许多地方的输血性肝炎，大大改善了全球健康状况。他们的发现还使得针对丙型肝炎的抗病*药物得以快速发展。丙肝的治愈在医学史上，只有屈指可数的慢性疾病能够被治愈，而丙肝正是其中的一种。根据《内科学年鉴》上发表的一项新的研究，基于现有的筛查和治疗手段，到年，曾经在世界传染病中排名前列的丙肝将成为罕见病，世界卫生组织更是把年消灭丙肝作为目标。在人类历史上堪称首次，也为在全世界人口中根除丙型肝炎病*带来了希望。
纵观历史长河，传染病早已渗透进人类社会的各个角落，威胁着人类文明的发展，但人类与传染病的抗争从来没有停止过。黑死病、霍乱、疟疾、流感、登革热、非典、埃博拉……疫病，一次次重创人类，也磨砺了人类向死而生的韧劲。对抗疫魔，人类最有力的武器就是科学。新冠肺炎肆虐之年，诺贝尔生理学或医学奖颁发给发现丙肝病*的三位科学家，这是对人类抗击传染病所做努力的极大鼓舞。我们永远不会放弃与传染病的抗争，人类绝不会被打倒。
医视野宣传中心
文
赵茂廷
原标题：《年诺贝尔生理学或医学奖公布
慢性丙型肝炎已进入完全治愈时代》