人们通常所说的肝癌，是原发性肝癌的简称，而原发性肝癌则大多数是指肝细胞癌。由于肝脏的恶性肿瘤缺乏特异性的临床表现，经常会被延迟诊断，所以发现肝癌以后，大多数患者已经处于肝恶性肿瘤晚期，预后一般较差。
肝恶性肿瘤大多数发生在肝硬化的基础上，有慢性乙肝和丙肝病*感染流行的区域，肝癌是比较常见的恶性肿瘤。定期复查甲胎蛋白、影像学（指B超、CT等有图像的检查手段）等检查，对肝癌进行筛查，能够早期发现肝恶性肿瘤。
对于其中的一些局限于肝脏的小肝癌，可通过射频消融、栓塞等相应的治疗手段，有望取得良好的疗效，一小部分患者通过外科切除和肝移植，甚至还可以获得治愈。
从病情发展的先后顺序来看，肝恶性肿瘤可以看成是肝硬化的并发症。不过，也有少部分人即使没有慢性肝炎和肝硬化，也有可能因为乙肝病*DNA整合入人的肝细胞的基因组，而发生恶变。
除了乙肝和丙肝之外，血色病、酒精性肝硬化以及其他原因导致的肝硬化，同样了可以发生肝恶性肿瘤。环境中的致癌物质，比如摄入带有*曲霉*素的食物，被认为与亚热带肝细胞恶性肿瘤的高发病率有关。
那么，肝硬化和肝恶性肿瘤的关系如此密切，从肝硬化到肝恶性肿瘤的发展，身体会发出哪些信号呢？
01原有症状加重
其中，最最关键的信号，是原本稳定的肝硬化患者，出现右上腹不适、疼痛、体重不明原因的下降，或者右上腹可触及到肿块，以及无法解释的病情恶化、肿瘤坏死组织吸收引起的发热，等等。
02急腹症
有一部分患者，他们的肝癌是以急腹症而入院的。主要是因为肝的恶性肿瘤破裂出血引起的血性腹水、休克和腹膜炎。如果有肝区不适的肝恶性肿瘤患者，医生仔细听诊可能还会听到肝脏的摩擦音或者杂音。
03代谢紊乱的表现
全身代谢性的并发症，作为肝恶性肿瘤的一个肿瘤信号，越来越受到人们的重视。那是因为肝脏的肿瘤细胞或者肝癌所影响到的细胞自己能分泌，或者刺激人体分泌一些激素，导致顽固性的低血糖、红细胞增多、高钙血症和高脂血症，等等。
04常规体检异常
在日常体检方面，主要依赖于甲胎蛋白、CT、B超和磁共振来追寻肝恶性肿瘤出现的一些蛛丝马迹。
甲胎蛋白的升高，意味着肝细胞的逆向分化，大多数情况下提示肝细胞癌。大约有45%~65%的肝细胞癌，会出现甲胎蛋白升高，大多数大于μg/L。
其他的血液检查，如甲胎蛋白异质体和脱-γ-羧基凝血酶原等等，也可作为肝细胞癌早期诊断的标志物。
影像学检查包括增强CT、超声和磁共振，对于难以确诊的病例，肝血管造影可能有助于诊断。如果影像学有特征性的表现，且抱伴有甲胎蛋白升高，诊断可以明确。必要的时候，可以在超声或CT引导下做肝活检，以进一步明确诊断。
05小结
从肝硬化到肝恶性肿瘤，这是一个漫长的由量变到质变的过程，这说明肝恶性肿瘤不是一朝一夕形成的。肝恶性肿瘤一开始出现的症状，都是不典型的，当原有症状突然莫名其妙的加重的时候应该引起重视。
腹胀和肝区的不适，是非常重要的自我感觉，但是受心理因素的影响很大。如果出现顽固的消化的道症状和体重下降，同时又有甲胎蛋白的升高，或者出现一些原来没有的代谢异常的表现，比如频繁的低血糖和高钙血症等，需要进行增强的影像学检查来确诊，必要时做肝穿。
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